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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 072594 / 0725320.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-09-09  |  3.1 KB  |  73 lines
  1. <text id=94TT0958>
  2. <title>
  3. Jul. 25, 1994: Space:And Will We Ever Return?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jul. 25, 1994  The Strange New World of the Internet 
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SPACE, Page 59
  13. And Will We Ever Return?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Dennis Overbye
  17. </p>
  18. <p>     The footprints are still there in the moon dust, as crisp as
  19. the day Armstrong and Aldrin clomped across our TV screens,
  20. barely eroded by the rain of cosmic rays and the tick-tick-tick
  21. of tiny meteorites. The spacecraft debris in Mylar wrapping,
  22. the golf balls and that aluminum American flag remain for all
  23. the universe to see. Who would have thought that those modest
  24. monuments would go unvisited for decades--that the age of
  25. exploration would come to a halt on that lonely spot?
  26. </p>
  27. <p>     Is there a way back to the moon? Not through NASA, which lost
  28. its clear sense of purpose after the Apollo program ended in
  29. 1972. The space shuttle proved fatally unreliable, and the proposed
  30. space station has been stuck on the drawing board for 10 years.
  31. With no vision to lift NASA, the agency is trapped in a downward
  32. spiral of mediocrity only slightly relieved by the brilliant
  33. repair of the Hubble telescope last winter. Administrator Daniel
  34. Goldin recently proposed a new mission: NASA should set a long-range
  35. goal of finding a habitable planet close to a nearby star. While
  36. this might have very long-term survival advantages for the human
  37. race, it seems unlikely to win the enthusiasm of a Congress
  38. that just canceled NASA's small appropriation for a radio search
  39. for extra-terrestrial intelligence.
  40. </p>
  41. <p>     Fortunately, NASA is not the only player, and a new international
  42. style of scientific endeavor is emerging. The nations of Europe,
  43. in particular, have formed consortiums to do together what they
  44. could not do alone. The European Space Agency, for example,
  45. has built the Ariane rocket, which competes with the U.S. shuttle
  46. in the satellite-launching business.
  47. </p>
  48. <p>     Last month ESA's science director, Roger Bonnet, unveiled a
  49. bold proposal: an open-ended program to colonize the moon. The
  50. program could begin as early as the year 2000 with exploration
  51. by robot orbiters and landers, followed by installation of automated
  52. scientific instruments. Finally, robots would build a base,
  53. which could be ready for human occupation in 2020, says Bonnet.
  54. A similar proposal has come from Japan, where a group called
  55. the Lunar and Planetary Society set out its own ideas for a
  56. robot-made moon base that could be built by 2024 for $28 billion.
  57. Both plans contain possibilities for collaboration, but Europe
  58. and Japan may shun NASA because of its record as an unreliable
  59. and bossy partner.
  60. </p>
  61. <p>     Heeding George Washington's advice about foreign entanglements,
  62. Americans have been reluctant to join organizations they cannot
  63. control. But it might be better for U.S. taxpayers--and all
  64. humans who value exploration--if NASA would drop its traditional
  65. take-charge role and join its peers abroad in a fresh assault
  66. on the final frontier.
  67. </p>
  68.  
  69. </body>
  70. </article>
  71. </text>
  72.  
  73.